保祿被解送到凱撒勒雅後不久,大司祭阿納尼雅同幾位長老和一個名叫特突洛的辯護律師,下到那裡,在總督斐理斯面前控告保祿(宗24:1)。保祿進行了辯護,斐理斯沒找到治他罪的理由,就把案件擱置了(22節)。於是保祿在凱撒勒雅被看守了兩年,雖受監護卻有一定自由。斐理斯的繼任者波爾奇烏斯·斐斯托為取悅猶太人,仍將保祿下在獄中(27節)。
斐斯托一上任,就面對司祭長和猶太領袖對保祿的指控(宗25:1-2)。他們要求把保祿從凱撒勒雅轉解到耶路撒冷,「計劃在路上伏擊殺他」(3節)。斐斯托拒絕並讓他們到凱撒勒雅去(4-5節)。等他們抵達提出指控後,斐斯托問保祿是否願意上耶路撒冷受審,保祿回答:
「我站在凱撒的法庭前,理當在這裡受審。我對猶太人並沒有作錯什麼,這你很清楚。如果我是個作惡的人,犯了該死的罪,我並不逃避一死;但如果他們控告我的事並不存在,誰也不能把我交給他們。我向凱撒上訴!」斐斯托和議會商議後說:「你既向凱撒上訴,就到凱撒那裡去!」(宗25:10-12)
這句話確定了保祿的方向,他已知必須前往羅馬。阿格黎帕二世王和貝爾尼切來拜訪斐斯托時,總督向他們說明案情,王便想親自聽保祿申述(13-22節)。於是保祿藉機證述自己的歸化經過(宗26:1-23)。宗徒大事錄記載,保祿講完後,在場者反應如下:
「於是君王和總督並貝爾尼切及同席的人都起來了。他們退去後,彼此說:『這人並沒有作什麼該死或該坐牢的事。』阿格黎帕對斐斯托說:『這人若沒有向凱撒上訴,就可以釋放了。』」(宗26:30-32)
此後是前往羅馬漫長、乏味且危險的航程。他們遭遇海上暴風,風浪兇猛到絕望無救的地步(宗27:1-20)。但保祿鼓勵眾人說:
「諸位!你們原先若聽從我的話,不從革勒提開船,就不會遇到這次損失和災難了。如今我勸你們放心,你們的性命一個也不會喪失,只有船要沉掉。因為今夜有我所屬所敬拜的天主的天使站在我旁邊,說:『保祿,不要害怕,你必須站在凱撒面前;看,天主已賜給你同船的人了。』所以諸位放心吧!我信賴天主,事情必要如我所聽見的一樣成就。只是我們必要衝上某個島嶼。」(宗27:21b-26)
事情果然如此:他們遵照保祿的指示,全部安全登上馬爾大島(44b節)。當地人熱情接待,他們在島上度過冬天。期間保祿被毒蛇咬傷,島民驚奇地發現他並未中毒受害(宗28:3-5)。在馬爾大,他還醫治了許多病人,行了許多主的奇蹟(7-9節)。
三個月後,他們乘亞歷山大的船再次啟程,經過敘拉古等地,終於抵達羅馬(11-14節)。保祿被准許住在自己租的房子裡,由一名士兵看守(16節)。他主動召集當地猶太首領,解釋自己被押解來羅馬的原因(17-20節)。羅馬的猶太人並不敵視他,敞開心扉聆聽。有人信奉了信仰,有人仍不信從(21-24節)。保祿以先知的話告誡他們:
「你們要到這民族那裡去,說:
你們確實要聽,卻總不瞭解;
確實要看,卻總不領悟。
因為這民族的心遲鈍了,
他們的耳朵聽不清楚,
他們閉上了眼睛,
免得眼睛看見,
耳朵聽見,
心裡瞭解而回轉,
叫我醫治他們。」(宗28:26-27)
他最後對他們說:「所以你們該知道,天主的救恩已被送到外邦人那裡,他們必要聽從。」(28節)
保祿在那所房子裡住了兩年,毫無阻礙地宣講福音(30-31節)。
透過最後幾章的概述,我結束了這系列對宗徒大事錄的系統回顧。明天我將進入新主題,但在此之前會簡要回顧過去幾周——我們認識了宗徒們,他們以不懈的熱誠履行復活主所託付的使命,保祿也在異象中領受了這一使命。
上主報答了他們為天國所做的一切。感謝天主,賜給我們這些在基督內得救的奇妙見證者;也感謝他們至死忠於上主!