耶 23:1-6
禍哉，那把我牧場上的羊群摧殘和趕散的牧人。為此上主，以色列的天主，對牧放我民的牧人這樣說：“你們驅散趕走了我的羊群，不加照顧；現在，看，我必依照你們的惡行來懲罰你們。我要從我以前驅散它們所到的各地，集合我尚存的羊，引導它們再回自己的羊棧，叫它們滋生繁殖；我要興起牧者來牧放它們，使它們無恐無懼，再也不會失掉一個。看，時日將到，我必給達味興起一支正義的苗芽，叫他執政為王，斷事明智，在地上執行公道正義。在他的日子裏，猶大必獲救，以色列必居享安寧；人將稱他為：“上主是我們的正義。”
牧人在天主眼中有很大的責任，是天主在人前的代表，天主為此向他們提供了一切必要條件。因此，如果牧人忽視羊群，或在有狼來襲時逃跑，他們將對天主負責（參若10:12）。我們在厄則克爾先知書中看到：
為我的羊群由於沒有牧者，成了獵物；我的羊群成了一切野獸的食物，因為我的牧者不尋找我的羊，只知牧養自己，而不牧養我的羊：為此，牧者啊，聽上主的話吧！吾主上主這樣說：我要攻擊那些牧者，從他們手裏追討我的羊，我不再讓他們牧放羊群；這樣，牧者便不能再牧養自己了；我要從他們口中救出我的羊，不再作他們的食物。(則 34:8-10）
牧人的責任很重，託付給誰的多，就要要求誰多（路12,48）。但這並不能被理解為不可承受之重，因為主賜予的恩寵，讓人能夠執行這樣一個負責任的事工。能夠以這種方式侍奉天主，是莫大的榮耀! 天主任命的司祭可以把自己看作是天主的親密同工。此外，他們清晰地參與並執行主耶穌的使命，蒙召餵養並保護羊群。
提到教會的牧人，首先想到的是教階制度的代表。信友們被委託給作為宗徒傳人的主教們。那麼，信友們能從他們的司祭那裏期待什麼呢？
首先天主聖言及聖言所教導的一切，都要純潔無瑕地傳給信友。這日用的靈性食糧，不能按照自我的想法去解釋。信徒的靈魂渴望能加強信德的正確言語與教義，好能指導他們更好地侍奉天主。司祭們必須始終牢記，摻假的天主話語就像會使食糧腐壞的毒藥。因此，必須小心，自己或其他任何司祭都不能對真理有哪怕最輕微的偏離。信徒必須得到滋養的食糧!
信徒們需要聖事的滋養，尤其是參與彌撒與領受聖體，是靈魂的恩賜與力量。禮儀不能被不屬於它的元素毀壞，否則，黴菌就會污染上好的餅酒。
司祭還被賦予了監護人的職能，指出並反對那些與信仰相悖的傾向。他們必須能夠識別並抵禦狼群，為此，他們需要清晰的神類辨別力。
此外，司祭的行為必須是模範，信德必須堅固，從而給予其他司鐸與信徒父親般的保證。
這無疑是很高、太高的要求。蒙主召叫的司祭也是軟弱的人，而不是神。然而，起決定性作用的是司祭們活於與主的親密結合，由此他們的服務將成長並結出果實。
另一方面，如果他們不願成為鬥爭的標誌，反將自己交給世界，不再直接從源頭，即從好牧人那裏汲取養分，在祂的形象中，允許自己被聖神塑造，那麼，他們將面臨巨大的危險：辨別神類的能力將被蒙蔽，將失去對羊群真正重要的本質，他們將採用這世界的心態…… 如果得不到改變，天主在厄則克爾先知書中的這段話則是對他們明確的警告：萬民的真牧者天主不會變，祂的應許永遠有效。
“我要從我以前驅散它們所到的各地，集合我尚存的羊，引導它們再回自己的羊棧，叫它們滋生繁殖；我要興起牧者來牧放它們，使它們無恐無懼，再也不會失掉一個。”
即使背負著壞牧人的沉重負擔，也能被天主轉化為對信徒的祝福，使他們更深地與真牧者結合在一起，祂永遠不會拋棄他們。但是，我們也要毫不動搖地為處於危險中的牧羊人祈禱。