注：虽然通常在复活节八日庆期间我们不纪念别的圣人，但我今天特别想谈谈保拉的圣方济。愿意聆听八日庆默想的朋友们请留意文末。
路12：32-34
“你们小小的羊群，不要害怕！因为你们的父喜欢把天国赐给你们。要变卖你们所有的来施舍，为你们自己备下经久不朽的钱囊，在天上备下取用不尽的宝藏；那里盗贼不能走近，蠹虫也不能损坏，因为你们的宝藏在那里，你们的心也必在那里。”
根据新礼历，4月2日我们纪念保拉的圣方济，以上是教会为这位圣人摘选的福音。保拉的圣方济1416年3月27日出生在那不勒斯王国卡拉布里亚的一个小镇保拉的一户贫穷家庭。他之所以取名方济，是因为他虔诚的父母曾向亚西西的圣方济祈求赐他们一个儿子，也正是因着圣人的代祷，孩子免于了失明的危险。父母许诺把他们的儿子送到方济会修道院里一年，并在孩子13岁时履行了诺言。
这男孩在那个年纪，已经表现出强烈的苦修者般的虔诚。15岁时，取得父母同意后，他结束了在方济会修道院的生活，成为一名隐修士。独处的男孩开始过着像古代沙漠教父那样简朴的生活。他睡在岩石上，只吃自己采集或从善良的人那里得到的草药和根茎。他在完全独处和严格的节制中度过了四年，之后有两位愿意共享这种苦修生活的虔诚者加入了他的行列。
隐修士们克己生活的消息在当地传开，人们赶紧为他们建造了小屋和一座小教堂。一位来自他们所在教区的司祭开始为他们做弥撒，听取他们的忏悔并给他们送圣体。
随着越来越多的人加入他们的行列，保拉的圣方济创立了“最小兄弟会”，也被称为“保拉会”。他采纳亚西西圣方济的会规，除了通常的三个誓言外，还增加了第四个:终年守斋，戒掉肉类和蛋乳。
修会开始发展。保拉的圣方济创造许多奇迹，直到晚年，他都在看顾着为天主的荣耀而建造的各种基础。
我们看到，主常常兴起圣徒，使他们蒙召向世人宣讲福音，用特别的方式来反映天主的同在。我们就此，能够感受到天父对人类的关心，祂愿意以祂的恩宠带领人类进入祂的治权。保拉的圣方济发出的光芒触及了许多人。虽然他愿意过隐居生活，安静地独自与主在一起，但他遵循了天主的指引，天主想把这盏灯放在高处，照亮许多人(玛5:15)，把他们带回天父的家中。
在纪念这位圣人的福音中，主所提到的“小小的羊群”，指的是那些全心全意跟随祂的人，那些准备好完全把自己交给祂，毫无保留地归向祂的人。并不是我们所有人都蒙召像保拉的圣方那样做，但圣人们总是在邀请我们扪心自问，我们是否也准备好“变卖所有”，以获得那永不减少、在天堂安然无恙的财富。我们知道，在末日，我们所能带着的只能是我们的善行。
在这个充满混乱和叛教的时代，即使在教会内部，“小小的羊群”当然是指那些在黑暗中忠于主而不被欺骗的人。这需要教会圣人所特有的信仰勇气。逆水行舟不易;今天，在一个对罪的认识日益消失，甚至像最近在法国发生的那样，“教会的头生女儿”也将杀害无辜婴儿提升到“人权”地位的世界里，言说罪是不易的。当坚定地遵守天主诫命和教会神圣传统被贴上严格主义的标签时，站稳脚跟是不易的。看清敌基督精神在国家之间蔓延并毒害民众是不易的。
正是在这样的时候，我们蒙召为我们的信仰作“美好的告白”(参第6:12)，绝不逃避。复活的主，死亡不能留住祂，祂差遣门徒带领人们回到天父那里。不管羊群多么小，只要忠于爱它们的那一位，天国就已经赐给它们了。
我们需要教会圣人呈现给我们的热情与无条件的回应。他们不仅是表样，还是“盟友”，帮助我们在末日的“分娩阵痛”已经显现出来的世界中变得轻省。他们站在“小小的羊群”的这一边，好让羊儿们能够承担起属灵的责任，为那些误入歧途的人代祷。
注:愿意聆听复活节八日庆的朋友，请点击：
当日读经默想： http://cn.elijamission.net/2022/04/19/
当日福音默想: http://cn.elijamission.net/2023/04/11/