依撒依亚49：1-6
诸岛屿，请听我！远方的人民，请静听！上主由母腹中就召叫了我，自母胎中就给我起了名字。他使我的口好似利剑，将我掩护在他的手荫下，使我像一支磨光的箭，将我隐藏在他的箭囊中。 他对我说：你是我的仆人，是我骄矜的“以色列”。 但是我说：“我白白勤劳了，我枉费了气力而毫无益处；但是我的权利是在上主那里，我的报酬在我的天主面前。”我在上主眼中是光荣的，天主是我的力量。那由母胎形成我作他的仆人，将雅各伯领回到他前，并把以色列聚在他前的上主，如今说：“你作我的仆人，复兴雅各伯支派，领回以色列遗留下的人，还是小事，我更要使你作万民的光明，使我的救恩达于地极。”
教會從舊約中選擇了這段經文作為洗者若翰的誕生紀念，這段話確實非常適用於 “基督降臨的先驅”——我們的東正教弟兄們這樣稱呼他。
我們知道，洗者若翰是偉大的先知和克修主義者，他為主耶穌的到來做準備，勸誡人們改變信仰。耶穌所說“我告訴你們，婦女所生的，沒有一個比若翰更大”（路：28），指的是施洗者的使命。
從這個角度廚房，我們就能理解從母腹受召的若翰的專注， “從母胎而來的使命 “使我們能夠領悟天主行動中的一個奧秘。若翰受命帶領人回歸天主，”恢復雅各的支派，使以色列的遺民皈依”。
領受了這樣高的呼召的人不能逃避。從邏輯上講，並不是天主強迫人承擔使命，然而，這使命就在他身上。無論他做什麼，無論他去到哪里，他的使命——也就是他最深的決心——將伴隨他。他可能會試圖對抗，可能會回避，可能會只把力量 “用在風中”，但，使命依舊。使命以外的任何方式都會在他內產生空虛感，有一些東西沒有得到滿足，有一種錯過了什麼的感受。
也許我們也可以把這一點應用於每個人普遍層面上的使命，即榮耀造物主，依照祂的旨意生活。只有這樣，人才能活得充實。在這個意義上，每個人的生命都是巨大的恩寵，同時也是巨大的責任……
施洗者被賦予了如此光榮的使命：這使命需要他整個的生命！這就是施洗者！把人帶回天主身邊是一項最光榮的任務，只有在與天主的交流中，人的真正生命才能展開。但，這種回歸不僅對個人及他或她的永恆救贖重要，並且，當人有真正的信仰，在精神和真理中敬拜天主，天主就將受光榮。不幸的是，當下的我們常常忽略了這一曾面，人們在輕易斷言，人人都能在自己的宗教中獲得幸福。甚至有人得出荒謬的結論：現在，印度人只需關心自己成為一個更好的印度人，穆斯林只需關心自己成為一個更好的穆斯林，猶太人只需關心自己成為一個更好的猶太人，等等。關於猶太人，有人說，應該尊重他們，讓他們走自己的路。有人說，作為選民，他們有一條通往天主的 “平行道路”，而不需要認識基督。這樣的觀點與福音的真理相去甚遠!
對此，洗者若翰會怎麼說？
我想，他會同意迪特裏希-馮-希爾德布蘭（Dietrich von Hildebrand）的觀點：真正的信仰包含了榮耀天主的無限價值，通過聖化的恩寵和所有聖事，讓我們能夠與天主交流。
因此，教會的使命是向所有人宣揚福音。如果教會不再這樣做，就會面臨失去使命，淪為單純的人道主義宗教的風險，失去與厄利亞、洗者若翰這樣的先知的內在聯繫，丟失與天主的關係，並因此越來越多地暴露在其他力量面前。
教會的真實使命——毫無保留地將福音傳給所有民族——也是每個基督徒的使命。因此，我們必須祈求洗者若翰與天主助佑我們充分履行使命，燃燒愛，好使天主得到更大的榮耀，使靈魂得到救贖。