依撒意亚先知书 58:1-9
上主天主这样说：你大声呼喊，不要停止，提高你的喉咙，有如号筒，向我的百姓宣布他们的过犯，向雅各伯家指明他们的罪孽。
他们固然天天寻找我，喜欢认识我的道路，好似一个行义而没有背弃天主法令的民族，向我要求正义的措施，祈望天主与之接近：“为什么我们守斋而你看不见，我们刻苦而你不理会呢？”看哪！你们在守斋日仍然苦心经营，勒索你们所有的工人。看哪！你们一面守斋，一面争吵，打架，以恶拳打人；你们不必再如今天一样守斋了，免得你们的嘈杂在高处可以听到。难道这就是我所中意的斋戒吗？难道这就是人们克己的日子吗？难道低头如同芦苇，以苦衣和灰尘铺床，你就称为斋戒，称为上主悦纳的日子吗？我所中意的斋戒，岂不是要人解除不义的锁链，废除轭上的绳索，使受压迫者获得自由，折断所有的轭吗？岂不是要人将食粮分给饥饿的人，将无地容身的贫穷人领到自己的屋里，见到赤身露体的人给他衣穿，不要避开你的骨肉吗？若这样，你的光明将要射出，有如黎明，你的伤口将会迅速地复原；你的救援要走在你前面，上主的光荣要作你的后盾。那时，你如呼喊，上主必要俯允；你若哀求，他必答说：“我在这里！”
为什么禁食献祭不为上主所中意?为什么上主不接受這樣的克修?这是經文給出的问题!
那麼，天主怎樣看待禁食？我们從經文中得到了答案。
斋戒这样的忏悔修習，唯有根植于普遍的皈依，即生命的改善，才会有成效。脱离这一点的齋戒，将只是没有心的修習，缺乏向存有交談的那一位。因此，经文講得非常清楚，為了上主的緣故，先知提高了喉嚨，有如號筒。想要接近天主的人，想要知道祂的道路，但这些道路仍然关闭著。
人不能像對待魔法或其他實踐那樣简单地對待天主。虽然我们能以愛對待天主之心，天主也向我們通傳祂自己，甚至称我们为朋友(參，若15:15)，但這是有条件的。
经文中寫道，犹太人要求得到天主的友谊和指引，但卻沒能得到。他们的斋戒和悔罪並不是在天主聖神指導下進行的。他们相信他们有权通过他們的行为得到天主的指引，但天主没有回應，或者更确切地说，天主藉依撒意亞给了他们明确的答案。
天主指出，虽然他们在悔改，但却违背了诫命。他们所有的行为都不是为讨天主的喜悦，而是屈服于自己的邪恶。因此，斋戒的奉獻与他们的生活行为是分裂的。
因此，主呼召他们回到天主所中意的基本生命秩序，并且提到了一些祂所喜悦的善工!这些我们称之为慈悲的工作，是主所关心的，是天主所喜悦的生活的真实表现。人若不努力去实践主的指示，就不能真正达到天主，并活於天主所赐的友谊。
因此，经文是對我們的指示:忏悔的行为，禁食的行为，的確能夠带来巨大的活力，但必须融入对天主聖神的普遍追求，進而展开内在的使命，讨主喜悦。祂以愛注视着努力的人，注視相信先知的话的人:“你的光明將要射出，有如黎明，你的傷口將會迅速地復原”
有了善行，灵魂的真美就会发光，信徒的行为就像主:天主指示，信徒行动。这样——多么美丽的一句话——我们的傷口將會迅速地復原，那些由灵魂之罪造成的创伤，也因爱而愈合。
在四旬斋期的开始，我们尤其要在肉體與精神方面想起慈悲的工作，這是天主所中意的生活的具体实现，是爱的具体化。這些都不能只留與理论，跟随基督，就必须有具体行动。这将是開始四旬齋期的好決心！