宗徒大事录 6:1-7
徒数目增多时，希腊化的犹太人对希伯来人发出怨言，指他们在日常供应中疏忽了他们的寡妇。 十二宗徒遂召集全体门徒说：「让我们放弃天主的圣言而管理饮食，是不相宜的。 弟兄们！当从你们中选出七位有好声望、充满圣神和智慧的人，派他们专务此事。 至于我们，我们要专务祈祷，并为圣言服务。」 这番话得到全体的赞同，遂选出了充满信德和圣神的斯德望，及斐理伯、仆洛曷洛、尼加诺尔、提孟、帕尔默纳和归化安提约基雅的尼苛劳。
他们站在宗徒面前；宗徒们祈祷后，给他们覆了手。 天主的道渐渐发扬，门徒的数目在耶路撒冷大为增加，连许多司祭也服从了信仰。
初期教会并非没有需要解决的内在困难。一些希腊化的寡妇在日常供给中被忽视，宗徒们意识到不能独自处理这些事务。
智慧的决策是选出七位「有好声望、充满圣神和智慧」的人（包括斯德望），协助宗徒服务，使后者能全然投入受託的核心使命：祈祷与圣言服务。这七人的职务后来被制度化为「执事职」。
观察今日教会现况，若司铎在职务中得到充分支持，必大有裨益。
他们常因繁重事务无法专注本质工作：宣讲圣言与施行圣事。此外，他们需足够时间祈祷与退省，使职务真正由天主圣神支撑。
初期教会显然找到了正确解答。正如宗徒大事录所载：「天主的道发扬，门徒数目大增」，并明确提及「许多司祭归信」。
当时，肩负特殊使命的司祭也需与主耶稣相遇，透过祂领受天主赐予子民的恩宠，成为祂权威的见证人。
今日，尤其在危机时代，司铎忠于福音、不受误导至关重要。为此，他们需要平信徒的灵性支持，因他们的司祭职正遭受企图阻碍天国果实者的猛烈攻击。最隐微的诱惑之一，是以过量工作剥夺他们福传与相关事务的时间。初期教会的榜样当被铭记并应用于当今情境。
斯德望仔初期教会选出的七人当中尤其出色，他很快成为某些犹太团体的敌视目标，宗徒大事录接下来记载：
宗徒大事录 6:8-15
斯德望充满恩宠与德能，在百姓中显大奇迹、行大征兆。 有些称为「自由人」会堂中的人，以及基勒乃和亚历山大里亚人的会堂的人，还有些属基里基雅和亚细亚的人，起来同斯德望辩论。但他们敌不住他的智慧，因为他是藉圣神说话。 于是他们怂恿人出来作证说：「我们听见他说亵渎梅瑟和天主的话。」 他们又煽动百姓、长老和经师，一同捉拿他，解送到公议会，并设下假见证说：「这人不断发言反对圣所和法律. 我们曾听见他说：这纳匝肋人耶稣要毁灭此地，并要改革梅瑟传给我们的一切规例。」 所有坐在公议会的人都注目看他，见他的面容好似天使的面容。
对斯德望的敌意极其强烈。当他在圣神德能下以智慧驳倒对手后，反对者竟用谎言诬告他亵渎，将他押至公议会。
诉诸如此邪恶手段时，可见背后的黑暗势力。他们不满足于诽谤，更欲置对手于死地。
但斯德望充满圣神，借此机会在公议会前作证。明日我们将聆听他的辩护。
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