伯多祿前書 5:1-4
親愛的，我這同為長老的，為基督苦難作證的，以及同享那將要顯示的光榮的人，勸勉你們中間的眾長老：你們務要牧放天主託付給你們的羊群；盡監督之職，不是出於不得已，而是出於甘心，隨天主的聖意；也不是出於貪卑鄙的利益，而是出於情願；不是做托你們照管者的主宰，而是做群羊的模範。這樣，當總司牧出現時，你們必領受那不朽的榮冠。
經文中描述的牧人是教會司牧應有的樣子！牧養天主的羊群是光榮的服務，亦是重大的責任，這使命將牧者和人類最高司牧聯接起來。毫無疑問，這需要付出很多努力，但，天主的恩寵會賜予力量，讓牧人們背起十字架，承受其間的苦難與挫折，並從中成長。
這需要教會所有司祭，包括受召承擔普世牧職的伯多祿的繼承者，具備同樣的態度：不是出於不得已，而是出於甘心。仁愛使這種態度成為可能!
通常，唯有母親會在一切情況下毫無怨言地付出犧牲、養育子女，她的愛來自天主的傾注，同樣，天主羊群的牧者亦活在將羊群託付給他們的那一位的愛內。
母愛與天性緊密相連，而牧者的職責更有超性的要求，需要不斷祈禱的滋養，不斷更新與天主的聯繫。
不得已與甘心形成對比。
有時會有這樣的情況：一些司牧受召去做與自己想法相距甚遠、與自我意願不相符的工作。如果呼召來自天主，那麼有一種方法可以轉變起初不情願的體驗——服從。
如果這是關於特殊使命的問題，那麼牢記發出召喚的那一位是有益的，與天主緊密交流，把所有感覺不自由、被束縛的想法都獻給天主……那麼，承擔與內化召喚所必要的內在自由將會增長。
在這過程中，思考所領受使命的視角也將改變，將以新的眼光來看待曾經似乎感受到的壓迫。天主賦予的恩寵，讓人敞開自己，付諸行動。
這樣一來，興趣與理解就會增長，例如，牧靈工作的引導問題，越能將自己從自我及自我意願中解脫，天主所賜予的恩寵就越能發揮作用。恩寵將告訴我們，託付給我們的羊群需要表樣，需要智慧的引領，羊群因品質不潔的牧人而受苦是不義的。
這同樣與呼籲基督徒團體為其牧人祈禱有關。教会所有的牧者都应该在我们的祈祷中，他们的责任越大，就越需要祈祷方，尤其當人們發現他們沒有正確執行使命的时候，更是如此。