撒慕尔纪上 1:9-20
亚纳在史罗吃喝完以后，就起来走到上主面前；那时司祭厄里正对着上主圣殿门口，坐在椅子上。亚纳心灵愁苦，哀求上主，不断痛哭流泪；且许愿说：“万军的上主，若你垂顾你婢女的痛苦，记念我，不忘你的婢女，赐你婢女生一个男孩，我就将他一生献于上主，一辈子不给他剃头。”
亚纳在上主面前祈祷很久，厄里曾注意到她的嘴唇；亚纳只是心内诉说，嘴唇微动，却听不到她的声音，厄里却以为她喝醉了，就对她说：“你要醉到几时？消消你身上的酒气吧！”亚纳答说：“我主！你想错了；我是个遭遇不幸的女人，清酒烈酒总不沾唇；我是在上主面前倾吐我的心意。望你不要以为你的婢女是个坏人，因为我由于极度的痛苦悲伤，才一直倾诉到现在。”厄里回答她说：“你平安去吧！愿以色列的天主赐给你求他的事。”她答说：“愿你的婢女在你眼内蒙恩。”
这女人就回了旅舍，吃完饭，不再愁容满面。次日清早，她和丈夫起来朝拜了上主，就回了辣玛本家。厄耳卡纳认识了妻子亚纳，上主也记念了她，亚纳就怀了孕，生了一个儿子，给他起名叫撒慕尔，说：“因为是我向上主求得了他。”
祈禱的形式很多樣，懇請是其中之一。今天的讀經展示了一個例子：亞納在極度痛苦中轉向天主，向天主傾吐心意。沒有孩子在犹太文化中，被认为是一种耻辱，这即是亞納痛苦的根源。我們从依撒伯爾孕育洗者若翰的故事中，也能瞭解这种情况。痛苦至極的亞納長時間默禱，透過司祭厄裏的反應，我們能看出这种祈祷方式在当时似乎并不常见，厄裏不明白她在做什么。
在恳求的祈禱中，亞納向天主發願——她知道唯有祂能在自己需要的时候給予幫助！她不仅向天主表达迫切的愿望，且还许诺：如果天主赐给她儿子，她就会用特别的方式将他献给主。
天主教會非常熟悉這樣的祈祷方式，我们瞭解其巨大的价值，在这样的恳求中，我们將一切信靠交托給天主。聖詠裏有這樣美麗的言語:“我向祂倾吐我的愁苦，我向祂陈述我的忧虑”(咏 142:3)。
圣奥斯定的母亲圣莫尼加也以这种方式全力使儿子皈依基督，她內心的切願在離世前得到了满足。圣盎布羅削主教看到圣莫尼加为儿子所遭受的苦难與挣扎，对她说了这样一句美妙的话：“有这么多眼泪的儿子是不會失去的。”
当司祭厄裏明白亞納的祈禱後，对亞納说:“你平安去吧！願以色列的天主賜給你求他的事。”
我在耶路撒冷有时也能看到人们，大多是女人，以這樣的方式虔诚祈禱。她们整个的姿態，看上去如此专注于天主，以至于人们无法想象天主会忽视这样的祈祷，或者至少不慰藉她們的悲伤和烦憂。如果连耶穌比喻中的不义判官，最后都屈服于寡妇的恳求，那么，天父對祂兒女们的恳求，岂不更感动?
不义的判官這樣说:“於是主說：你們聽聽這個不義的判官說的什麼！天主所召選的人，日夜呼籲他，他豈能不給他們伸冤，而遷延俯聽他們嗎”。(路18:6-7)
亞納承诺将儿子献给天主，不应该被理解为与天主交易。当我们听到这样的故事时，有时難免會这么想。
人的極度需要，甚至可能會成為某種桎梏，如果人許下諾言或者發願使自己的祈願更有價值，那麼這是在预先向天主表达信靠與感恩，相信天主會將自己從苦難中解脫出來。这并不是说必须以奉献来说服天主帮助我们，并不是说我们献上牺牲，才能使祂怜悯我们。相反，应该將这样的誓言理解为与聖神的合作。聖神激励我们行動，或是向天主承诺某些事情，在這樣的情況下，誓言会结出累累硕果!
從我前面提到的三位女士中，能夠看出她们的奉献怎樣结出了丰硕的果实。亞納的儿子撒慕爾是先知，依撒伯爾的儿子是基督降臨的先驅洗者若翰，圣莫尼加的 “眼淚之子”是偉大的主教及教會聖師圣奥斯定。
也许，并不是每个人都能如此强烈地祈祷，每个人在天主前、在天主內表达自己的方式不盡相同。然而，一旦发现自己處於艱難的个人情况,或被他人、教會、及整個人類的需要所感动，進而內心產生向天主祈求的渴望時，則應全身心投入其中，這祈禱將升至天主，天主將會俯聽。如果在這祈禱內包含了誓言，那麼務要遵守，天主因著愛，會非常认真地对待我们。