嶽厄爾先知書 2:12-18
至少現在 ── 上主的斷語 ── 你們應全心歸向我，禁食，哭泣，悲哀！應撕裂的，是你們的心，而不是你們的衣服；你們應歸向上主你們的天主，因為他寬仁慈悲，遲於發怒，富於慈愛，常懊悔降災。有誰知道，也許他會轉意後悔，在這場災禍後，給你們留下祝福，好使你們能給上主你們的天主獻上素祭和奠祭。你們要在熙雍吹起號角，制定一個齋期，召開一個盛會。要召集民眾，制定一個集會。召集老人，集合幼童，甚至吃奶的嬰兒；新郎應走出他的洞房，新娘應離開她的閨房。上主的僕人 ── 司祭，應在殿廊與祭台之間痛哭，說：“上主，求你憐恤你的百姓，不要讓你的基業遭受侮辱，使異民取笑他們！為什麼讓人在異民中說：他們的天主在那裏？”上主對自己的地域又重加妒愛，憐憫了自己的百姓。 “神聖的時期”——是對復活節前四旬期正確的稱呼，是為我們預備耶穌基督死亡與復活的聖宴! “制定一個齋期……”——今天的經文這樣告訴我們。
四旬期的四十天與色列人在曠野流浪四十年有關，亦與主耶穌為了我們的益處，在曠野禁食祈禱四十天，結束時，抵禦魔鬼放肆攻擊有關(參 瑪4 ：1 – 11)。
那麼，當如何善度這神聖的時期呢?
首先，聖經提到存在上的轉變：“全心歸向我，禁食，哭泣，悲哀”，這象徵著完全遠離錯誤與不完美，遠離將我們與天主分離的一切！
那麼，就此說來，禁食的功用是什麼呢?先知提到了禁食，不幸的是，這在當下天主教會已很少發生了。經文說“制定一個齋期”…當然，必須以正確的態度去做，也就是說，不能僅將其作為一種自控練習，或者一種苦修。我們知道先知批判無法帶來當有的成效的禁食，簡單地將禁食儀式化，會造成靈性層面的貧瘠(參 依58：4-7 )。
為了主的緣故，帶著喜樂去禁食，則會自覺捨棄餐桌上豐盛充裕的悅樂，為我們與天主的相遇開闢出一個新的層面！
這與為耶穌而背負十字架相類似。生命中的天然樂趣通常與幸福及感官愉悅攜手而行，當天然樂趣減少時，更能喚起我們對靈性世界的渴望，這亦是禁食必須伴隨祈禱的原因。靈魂本專注於精神及感官層面，當其不再為感官事物所累時，遂更易於專注於超然。並且，禁食所隱含的犧牲，邀請我們去與窮人分享超過自己需要的物質財富。
如此一來，犧牲便具有了更崇高的意義。禁食，則成為求主憐憫，與主和好的愛之祭品。
想想司祭們每日在教堂祭壇的獻祭——為人類的救贖，主耶穌獻身為祭！主耶穌的犧牲達至最高意義——為完成天父旨意，為救人類奉獻愛與生命。天主接受這聖祭，藉著這聖祭赦免我們的罪，救我們於罪惡之中。
所有自願的犧牲都具有這樣的維度……比如，初入宗教生活通常會宣告福音勸諭：神貧、貞潔與服從，這三德都意味著犧牲，但，更重要的是其積極的一面：神貧，讓人更好地發現天主的豐裕；貞節，讓人培養更多的靈性之愛；順服，讓人更專注地實現天主旨意。
現在，回到“神聖的禁食”。天主教會的傳統是星期三和星期五只食用麵包和清水。這種自願的剝奪可以為主所用，對抗邪惡的力量，幾天前我們在福音中聽到耶穌說：“這一類（魔鬼)，非用祈禱和禁食，是不能趕出去的”（穀9：29）
我們向主獻上的所有真誠祈禱，不是不被聽聞，而是被天主作為愛的行為而悅納，同樣，禁食的犧牲亦是如此，天主將禁食融入了祂的救恩計畫。
因此，為天主而行的自願禁食成為愛的有力武器，不僅助於加深自我皈依，更成為天主對抗俗世黑暗的工具。
神聖的禁食是寶貴的行為，天主讓禁食富有成效!
這些思想也許將有助我們發現禁食的意義，並根據賦予我們的可能性，以有意義的方式重新融入我們的靈修生活！天主必知道怎樣使其結出豐碩的果實！