達5：1-6.13-14.16-17.23-28
貝耳沙匝王為大員千人擺設了盛筵，並與千人宴飲。 貝耳沙匝乘著酒興，命人將他父親拿步高從耶路撒冷殿中劫掠的金銀器皿取來，給君王和他的大員並自己的妻妾用來飲酒。於是人把從耶路撒冷天主殿宇聖所內劫掠的金銀器皿取來，給君王和他的大員並妻妾用來飲酒；大家一面飲酒，一面讚揚自己用金、銀、銅、鐵、木、石制的神像。
紀念亞曆山大的聖佳琳 — “我要給你們口才和明智”
今天，我們紀念亞曆山大的聖佳琳。這位聖女生活在3到4世紀之間。昨天，我們在福音中所聽到的耶穌聖言完全適用於她：“不要事先考慮申辯，因為我要給你們口才和明智，是你們的一切仇敵所不能抵抗及辯駁的”(路21:14-15)。
佳琳是異教國王科斯圖斯的獨生女，接受過良好教育的她成為了一名基督徒。
當她聽說馬希明皇帝命令所有人去往亞曆山大港向眾神獻祭時，遂擔心基督徒如果拒絕獻祭，等待他們的將是死亡，於是急忙趕往基督徒所在的地方。
年輕的佳琳勇敢地走到皇帝面前，說道:
“噢，皇帝，我向您致敬，這符合您的尊嚴……但願你認識高天上的造物主，棄絕虛假的偶像。”
然後，她與皇帝辯論，向他提出許多利於基督信仰的論點，而皇帝不知道如何反駁。
佳琳問他說:“你為什麼白白叫百姓來到這裏，依照愚妄而向偶像獻祭呢?沒有人能與天主等同!天主是萬神之神、萬主之主。”
皇帝被年輕女子的美貌與智慧打動，對她說:“我們對你的智慧感到驚訝，想知道你來自哪個家族。”
佳琳:“我是國王科斯塔斯的獨生女佳琳。我雖世襲紫袍，學習各樣技藝，但卻藐視這一切，我將自己區別為聖，歸給主耶穌基督。而你崇拜的神卻不能幫助你或你的人民。崇拜偶像的惡人是有禍的!你們的神不在你們身邊，你們在急難中求告他們，他們不會來幫助你們，也不會在危難中保護你們。”
皇帝:“如果你說的是真的，那麼其他所有人都是錯的。可你只不過是個軟弱的姑娘!”
皇帝意識到他無法對抗這位年輕女子的智慧，遂派出國內最好的學者來駁斥她的論點。於是，50位智者前來亞曆山大與佳琳辯論。
皇帝對他們說:“這裏有一位智慧無與倫比，超過所有智者的童貞女。她聲稱所有神都是邪靈。如果你們打敗了她，則將帶著巨大的榮譽回到故里。”
一個學士很不高興地對皇帝說:“偉大的皇帝啊，您為什麼叫我們來同一位童貞女進行這種不光彩的爭論?我們最小的學士都能打敗她。將她帶到我們這兒來，讓她承認自己的罪行，承認她從未見過比您更有智慧的主。”
少女佳琳聽到她將面對的事情後，將自己完全交付給天主。有主的使者來到她那裏，勸勉她堅強，向她保證她不會被打敗。相反，學者們會改變信仰，成為殉道者。因此，年輕的女士為即將到來的辯論打起了精神。
皇帝:“姑娘，你是怎麼想的？天主怎麼可能降生成人，也不可能遭受苦難。”
佳琳:“就連異教徒也曾預言過這事的發生。有位女祭司宣佈說:‘懸在崇高的十字架上的天主是當受稱頌的。’”
接著，憑著天主賜予的智慧，佳琳說服了所有學者，使他們再也無法反駁。皇帝聽後非常生氣。
有一位學者對皇帝說:“皇帝，您知道我們從來沒有被任何人打敗過；但藉著這位童貞女說話的是天主聖神，叫我們眾人驚駭，以致我們不再願意、也不能說任何反對基督的話。因此，皇帝啊，我們勇敢地宣佈:我們都已皈依基督。”
盛怒之下，皇帝下令將他們全部燒死。但是那些智者在少女佳琳慰藉之言的鼓舞和教導下，仍然忠於信仰，獲得了殉道的榮冠。
馬希明皇帝為贏得佳琳的芳心，向她提出許多允諾，但都遭到拒絕。最後，聖女也殉道了。因著佳琳的見證及伴隨她的神跡，許多人皈依了基督，其中包括皇帝的妻子。
藉著這位童貞女，主耶穌對我們在患難中的應許變成了現實:
“不要事先考慮申辯，因為我要給你們口才和明智，是你們的一切仇敵所不能抵抗及辯駁的。”(路21:14-15)
保持堅定
剛毅的美德（四）
我們在昨天的默想中提到，聖十字若望曾說，人如果決心更堅定地跟隨基督，魔鬼就會試圖灌輸恐懼，分散人的專注力，用各種方式行引誘，阻止人邁出決定性的一步。障礙往往來自那些與自己親近，但還沒有下定決心完全跟隨主、亦不明白這條路的人。他們甚至可能是虔誠的人，但與主的關係不夠深，無法理解天主與祂所召叫的靈魂之間的奧秘。因此，這些人可能會覺得他們必須阻止甚至警告朋友不要踏上更堅定的道路。
天主允許這樣的試探，好叫靈魂更堅定地回應祂的呼召。在這種情況下，人必須表現出勇氣和剛毅，因為那些試圖行阻止的人可能是自己尊敬與愛的人。為了主的緣故去抵擋他們，靈魂就會堅強起來，為前行的道路做好準備。在這裏，我指基督徒的普遍使命，尤其指必須拋下一切追隨基督的宗教使命。
然而，考驗不僅來自外部，也來自內心——恐嚇人的思想與感受。如果不明智地處理，則可能心生懷疑，感到不安，在最壞的情況下，人不會再繼續既定的道路。 Read More
剛毅的美德 （三）
在閱讀瑪加伯書時，我們默想了以色列兒女的剛毅美德，我也指出，世上的基督徒見證人需要這種美德，在極端情況下，這種美德可以達到殉道的程度。即使生性懦弱，也不應氣餒，剛毅的美德是可以培養的。初學生布蘭奇·德拉福斯(Blanche de la Force)的故事【格圖德·馮·勒·福特(Gertud von Le Fort)的小說《斷頭臺上的最後一位》(The Last One at The Scaffold)中的人物】能夠鼓勵驚恐的人，告訴他們自己也能夠做出英雄行為。
這是一本歷史小說，作者描述了加爾默羅修女們在法國大革命動盪時期的命運。由於宗教團體面臨威脅，初學生比往常更快地授予了會衣。革命委員會進駐Compiègne修院後，修女會長瑪麗計畫了一場奉獻——宣誓作出英勇犧牲。布蘭奇修女是一位非常膽怯的初學生，她做不到這一點，所以逃離修道院投奔自己的父親，但卻眼睜睜地看著父親被暴徒殺害。與此同時，Compiègne的加爾默羅修女們——她所屬的團體——也遭到了逮捕和責罰。布蘭奇親眼目睹姐妹們被送上斷頭臺，她們唱著聖歌“Veni Creator spirit”走向死亡。隨著一位位修女被處決，歌聲漸越弱了下來，直到最後完全寂滅。突然，“革命廣場”的人群中響起了一個輕柔的聲音，完整地唱完了“Veni Creator spirit：qui a mortuis surrexit, ac Paraclito in saeculorum saecula光榮屬於聖父、死而復活的聖子及聖神，直到永遠”。是的，唱歌的人正是布蘭卡·德拉福斯，她也立刻被廣場上憤努的婦女們殺害。
民眾仇恨無辜的加爾默羅修女，故事很可怕。然而，修女們與布蘭卡的見證在恐怖中熠熠生輝。死而復活的那一位，祂征服死亡與地獄的力量(參默 1:18)，在這裏被揭示出來。這些勇敢的女性是如此地尊崇天主、尊重人，她們一定贏得了天國的熱烈歡迎！因此，這可怕的事件從內部得到轉換，成為至高無上的、在天主與教會前永不磨滅的愛的行為。
當然，並非所有人都要殉道，但在所有真正追隨基督的旅程中，我指立志凡事順從主，讓主居於首位，堅韌的美德必不可缺。的確，這是虔誠皈依的正常結果(見:“初次皈依及接下來的步驟”https://www.youtube.com/watch?v=yBWDDbrMCUQ)。
有時，跟隨主的旅程充斥著恐懼，尤其在最初的時候。雖然天主的恩寵一定會支持我們，並經常給予我們最初的熱情，但道路可能很漫長。在天主的助佑下，剛毅的美德將幫助我們克服這段旅程所有階段的艱辛。
聖十字若望告訴我們，當人下定決心虔誠踏上聖潔之路時，魔鬼會千方百計向人灌輸恐懼，阻止人前行實現目標。敵人會利用各種方式，包括聖人所經受的痛苦折磨來恐嚇人。事實上，人們往往會忽略聖人故事當中的這一點：如果天主這樣召叫了人，就一定會悉心賜給所需的一切恩寵和力量去承受痛苦。
跟隨主需要堅定的決心、勇氣與極大的毅力。
明天，在這一系列默想的結束部分，我將描述剛毅的美德如何必須與堅韌的精神攜手合作，藉天主的恩寵直面旅程中每一階段的一切挑戰。
基督普世君王节 我的国不属于这世界
剛毅的美德（二）
剛毅是四種基本美德之一，也是戰士的基本裝備之一。在最艱苦的戰鬥中，缺乏剛毅的戰士是不可信賴的，因為他會被恐懼掌控，讓所有同伴陷入危險。
對物理戰爭的思考，這樣的結論很容易得出。然而，從肉體的戰爭是我們靈性戰鬥的反映。聖保祿在厄弗所書第六章中告訴我們，我們的爭戰“是對抗率領者，對抗掌權者，對抗這黑暗世界的霸主，對抗天界裏邪惡的鬼神”。
在這場戰爭中，我們必須在許多層面上進行戰鬥。天主並沒有豁免我們盡責，每個人都要按自己的方式，根據自己所處的環境，以剛毅的美德，學會克服所有懦弱與恐懼，這樣才不會阻止自己去做天主所要求的事。
昨天的默想中，我提到，即使是恐懼的靈魂也能變得勇敢。事實上，只要有意願，就能踐行勇敢，使之適當。並且，隨著時間推移，勇敢就能成為我們的一部分。有時我們說:“他是一個勇敢的男人”或“她是一個堅強的女人”，這意味能夠忍受很多痛苦，表明堅韌的美德不僅僅需要進攻，同樣需要忍受。 Read More
刚毅的美德（一）
最近几天的读经给予了我们信德、忠贞与刚毅的深刻榜样，让我决定将一些默想献给刚毅这一基本美德。在动荡的时代，为能抵御挡在我们面前的各种诱惑，寻求并践行这一美德尤为重要。与我们在末世读经中知遇的人物告诉我们，听从并信靠天主高于一切世俗价值，在天主的助佑下，甚至能获得克服恐惧的可能。他们是我们的榜样。
刚毅并不意味着没有恐惧，亦不是那些无所畏惧的英雄故事所传达给我们的理想化的勇气。即使一个胆怯的人，也能够藉着恩宠而坚强勇敢，因为天主使他们有能力做到。然而，就人而言，刚毅的美德则必须经由自我锤炼去获得。这并不是说，我们能够轻易免去对克服恐惧的寻求，相反，我们需要具体的行动，让恐惧不能麻痹我们，阻止我们去做天主所托付的事情。
这样的行为我们实在必须去做，因为这样才能够锻炼自己的刚毅美德。我们也不应该与恐惧“谈判”，而应藉着天主的恩宠去克服恐惧，即使我们的心怦怦直跳，即使汗水浸透了手心。 Read More
聽天主的命應勝過聽人的命
瑪加伯書上 2:15-29
那時候，君王派來強迫人民背教的官吏，也來到了摩丁城，勒令人民祭神。有些以色列人附和了，但瑪塔提雅和他的兒子卻一致反抗；君王的官吏對瑪塔提雅說：“你是這城的首領，有面子又有勢力，還受兒子和兄弟們的擁護。如今，請你首先前來遵行君王的諭令，如同各國的人、猶太居民以及留在耶路撒冷的人所作的一般；這樣，你和你的兒子就算是君王的朋友，你和你的兒子可以榮獲金銀和各種恩賜。”瑪塔提雅高聲回答說：“即使所有在王國中的人民都聽從他，背棄了自己祖先的宗教，服從君王的命令，我和我的兒子以及我的弟兄，仍然要遵守我們祖先的盟約，決不背棄法律和教規，決不聽從君王的諭令，而背離我們的教規，或偏左或偏右。”他剛說完了這些話，正有一個猶太人前來，當眾在摩丁的祭壇上祭神，全照君王的諭令。瑪塔提雅一見，激起了怒火，五內俱焚，要照法律發洩義怒，於是沖上前去，把那人殺死在祭壇上。他同時也把迫令人民獻祭的官吏殺了，並把祭壇拆毀。他對於法律這樣熱誠，完全像丕乃哈斯對撒路的兒子齊默黎所作的一樣。於是瑪塔提雅在城內高聲喊說：“凡熱心法律，擁護盟約的，請跟我來！”接著，他和他的兒子把所有的家產都留在城裏，逃到山中去了。那時，有許多擁護正義正道的人，也都逃到曠野裏去居住。 Read More
驚人的勇敢
瑪加伯書下 7:1,20-31
那時，有兄弟七人與他們的母親一同被捕，國王命人用鞭子和牛筋痛打他們，強迫他們吃法律禁止的豬肉。
最值得光榮記念的，還是他們的母親。她在一日之內親眼見到七個兒子死去，還能欣然ren受，因為她全心寄望於上主。她心中充滿高尚的情緒，以大丈夫的氣概奮發起女性孱弱的心靈，用本國的話，一一鼓勵他們說：“我不知你們怎樣出現在我的腹中：不是我給了你們靈魂與生命，也不是我構成了你們每一個人的身體。世界的創造者，既然形成了人的誕生，賜予萬物起源，也必會仁慈地把靈魂和生命償還給你們，因為你們現在為了愛護他的法律而舍生致命。”
安提約古自覺受了輕慢，猜想這番話必是諷刺自己，就趁最幼的一個尚在，不斷用說話勸誘他，且向他起誓，只要他捨棄自己祖传的一切，保證他必享富貴幸福，作自己的朋友，且得高官厚祿。可是，少年人對這話毫不注意，因此國王就召他的母親來，勸她給少年人出個得救的主意。國王再三勸了她，她才同意去勸自己的兒子。於是她向兒子彎著身，嘲弄著暴君，用祖國的話這樣對他說：“我兒，你憐恤我吧！我在腹中懷育你九個月，三年哺養你，又栽培提攜養育你，直到現在的年紀。我兒，我懇求你仰視天，俯視地，觀察天地間形形色色的萬物！你該知道，這一切都是天主從無中造成的，人類也是如此造成的。你不要怕這劊子手，反該對得起你的哥哥們，視死如歸，好叫我在天主顯示仁慈的時候，可迎接你的哥哥和你！”
她剛說完了話，青年人就說：“你們還等什麼？我決不聽從國王的命令，我只聽從梅瑟給我們祖宗立定的法律和命令。你這設法迫害希伯來人的罪魁，你決不能逃脫天主的手！” Read More