路加福音：9:23-26
他又對眾人說：“誰若願意跟隨我，該棄絕自己，天天背著自己的十字架跟隨我。因為誰若願意救自己的性命，必要喪失性命；但誰若為我的原故喪失自己的性命，這人必能救得性命。人縱然賺得了全世界，卻喪失了自己，或賠上自己，為他有什麼益處呢？誰若以我和我的話為恥，將來人子在自己的光榮，和父及眾聖天使的光榮中降來時，也要以這人為恥。我確實告訴你們：站在這裏的人中，就有幾個在未嘗到死味以前，必要看見天主的國。”
今天，我們又與一位年輕的聖徒相遇，她承受了殘酷的迫害，為了愛基督而成為殉道者。在聖亞加大內，我們發現了一個充滿愛的靈魂，如同我們最近紀念的聖依搦絲，她們踐行了今天的福音，是我們在跟隨耶穌的道路上應當效法的榜樣。
聖人的存在不僅為讓我們崇敬和求代禱，且亦是為了效仿，那麼我們應當自問：如聖人那樣燃燒的愛能在我內起什麼作用？並不是所有人都應該渴望為基督殉難，承受聖依搦絲和聖亞加大所經歷的折磨。但每個人都必須充滿同樣的精神，天主藉著這樣的精神榮耀自己，並賜給我們殉道的力量——這就是勇敢的美德，更是剛毅的精神。
我們首先談談聖亞加大的生平……
亞加大年幼時即立誓將貞潔獻給天主，她充滿了對耶穌的愛，唯一的願望就是為祂——她的天國新郎，獻出生命，
德西烏斯皇帝的統治下，爆發了一場針對基督徒的可怕迫害。亞加大居住的西西里島上，卡塔內亞的總督昆提亞努斯對基督徒大施震怒。他聽聞了這位聖潔的童貞女的富有與美麗，便下令將她獻給自己。亞加大得知這一命令後，懇求她的救主在戰鬥中賜予自己力量，說出了這些美麗的話語:
“萬有至高的主耶穌基督，你懂得我的心，你知道我的渴慕，請成為我所擁有的一切的唯一所有者！我的主啊，你是我的牧者，我是你的羊。求你使我堪配戰勝魔鬼。”
昆提亞努斯問她:“你屬於誰?”她回答說:“我是一名自由而高貴的女人。”“如果你是自由而高貴，為什麼你的行為和穿著像一個奴隸，而不為此感到羞恥?”亞加大回答說:“因為我是基督的侍女。”“你生而自由，生而高貴，怎麼能稱自己為侍女呢?”亞加大:“服侍基督就是服侍君王，服侍祂才有真正的自由。”長官:“豈有此理！那我們藐視被釘十字架的人，尊敬眾神，這就不自由了?”亞加大:“你們侍奉毫無生命的偶像，把靈魂出賣給地獄，你們怎麼能自由?”
渴望佔有她的昆塔尼烏斯讓她遭受各種折磨，但沒有什麼能傷害到這位虔誠的童貞女！她沒有失去勇氣和純潔……
昆塔尼烏斯威脅她說，如果她拒絕向眾神獻祭，他就折磨她。亞加大回答說:“你的話是徒勞的，是徒勞的!”長官說:“不許再自稱基督徒，這個稱謂我實在無法忍受。”亞加大:“只要我活著，就會全心全意地讚美這稱謂。”聖女的宣告讓昆塔尼烏斯十分憤怒，他下令脫光這位童貞女的衣服，將她扔在鋒利的玻璃和燃燒的煤塊上。
亞加大堅定地忍受折磨，這時候，突然發生了地震，人們跑上前來喊道:“不公正的法官，別再碰她吧!諸神在為無辜者復仇了。”施暴者害怕人們的憤怒，將童貞女帶回地牢藏了起來。這位信奉基督的女英雄在地牢裏跪下來祈禱:“主啊，我的創造者，保佑我，賜予我青春的力量!你從我心中清除了所有邪惡，使我保持純潔，在痛苦中給予我忍耐，並戰勝了所有折磨。主啊，仁慈地接受我的靈魂，因為我將離開這個可憐的塵世，回到你身邊的時刻已經到來，最仁慈的主”，聖女在祈禱中安睡於主懷。
這是聖亞加大的故事…
我在今天默想的開頭曾指出，勇敢的美德和剛毅的精神引領聖亞加大得到這種超越世界的態度。
勇敢，是我們能獲得的美德，我們藉著這美德光榮天主！比如，如果為了天主承受使徒的勞苦；如果我們仰望祂，一天天地忍受人性的困苦，並設法去克服；如果我們為了天主的緣故勇敢地忍受病痛……，那麼我們就是在向天主顯明我們的愛，祂則要用不可勝數的智慧，堅固我們的內在，使我們在將一切交付給主的爭戰中得勝。
比勇敢的美德更偉大的是聖亞加大所充滿的剛毅的精神。聖神的恩賜使我們能夠做我們在聖人故事中聽到的那些事，因為在我們內做這些事的是同一聖神。藉著美德的實踐，我們為聖神的恩賜準備好了基礎，也可以說，為祂揚帆起航。
我們非常需要聖神賜予的美德和恩賜，當敵基督的精神在世界和教會中不斷增滋長時，更是如此。
注:建議重讀關於這一主題的系列默想，更深入地解剛毅的美德：The virtue of fortitude, Part I: http://en.elijamission.net/the-virtue-of-fortitude-part-i/