戶籍紀 二一，4-9
以色列人離開曷爾山，循紅海的路進行，為了要繞過厄東地區；在路上，人民不耐煩起來，抱怨天主和梅瑟說：“你們為什麼領我們從埃及上來，要我們死在曠野呢？這裏沒有食物，也沒有水，我們厭惡這清淡的食物。”於是上主叫火蛇到人民中間，咬死了許多以色列人。人民來到梅瑟面前，說：“我們犯了罪，抱怨了上主和你。請你轉求上主，趕走這些蛇。”梅瑟就為人民轉求。上主對梅瑟說：“你造一條火蛇，放在柱子上；被毒蛇咬的人一看見銅蛇，必能生活。”於是梅瑟做了一條銅蛇， 放在柱子上；被蛇咬了的人，一看見銅蛇，就保全了性命。
今天我們看到，以色列人受引诱而气馁，後果很惡劣——背叛天主。
需要意识到，气馁并不仅是一种我們可能偶爾沉湎其中，又能希望在某個時刻結束的，相對無害的心態。今天的經文為我們指出了氣馁可能帶來的後果。
氣馁——我并不是指需要特殊治疗的病态抑郁——会使灵魂变得黑暗，严重损害我们对天主的信德。这是一种经历失望后会产生的感受，這種感受想要夺走我们的内在力量。人希望通过自我努力实现或改变某事，如果沒能成功，則很容易陷入氣馁的状态，或者當對他人或對天主有所期待但卻未能成就時，氣餒會再次逼近，讓人失去希望。
不幸的是，在这种时候，人往往认识不到導致氣餒的原因既不是环境，也不是天主，更不是他人，而是自己错误的态度。
看看今天經文中的例子。
天主俯聽了子民的哀求，用大能的手臂救他们脱离法郎的欺压。我们知道，祂在旷野的旅途中看顾祂的子民。但是，很明显，人们并不满足于天主的恩賜。他们没有素来的吃食。这种感受及对食物的渴望变得如此强烈，以致于將天主為他們行的非凡奇事置諸腦後，甚至遗忘。
以色列人的这种情况，讓我們對氣餒的產生與傳播有了些許瞭解，人們不再记得天主的作为，反而沉浸於特定的、在某种程度上威胁人、想要剥夺人的信仰與信德的境況。
出於這些考慮，“靈性治疗”的方法是可行的。我们已看到，氣餒是一種想要迷惑靈魂的誘惑，還必须记住，诱惑者肯定会利用並強調这种挫折，在最坏的情况下，想要以之引导人陷於绝望並對抗天主。
因此，必须立即抵制所有气馁的想法和感受，重新相信天主。这是通过祈祷、呼求聖神、有意识地領受聖事、默想向我们保证天主无所不在的爱與大能的经文，以及其它靈修方式來實現的。脫離邪恶力量也会大有助益。
所有这些靈修方法必须与堅定的意志决心结合，不让自己被沮丧的情绪冲昏头脑，而是考虑它的實相:它是谎言，一旦相信它，它就会扩散。
气馁所呈现给我们的情形与我们信仰的现实并不相符。只要生命繼續，就不会绝望，即使境況看上去是这样。这就是信仰對我們的教导！将希望寄托於天主的慈悲與全能，即使周遭一切看起来盡是黑暗。
以民懺悔并向天主祈祷，天主給出了解决办法:看見銅蛇的人，就保全了性命。
正如我们所知道的，柱上的銅蛇预示著被钉十字架的主，祂召唤所有人進入父的國度，无论他们的处境多么无望。祂為人拆解生活的鬱結，直到他们能活於天主之光，并在永恒中与祂同在。