我們今天慶祝的聖母瑪利亞瞻禮，可以追溯到西元1721年教宗本篤十三世提出的 “七苦瑪利亞 “瞻禮。
東方教會從最初的幾個世紀就一直崇敬痛苦聖母，偉大的詩人敘利亞的聖厄弗冷（Ephrem the Syrian +373)就曾頌唱十字架下的聖母，大量古代基督徒作者亦描繪了瑪利亞的悲哀，這些文字成為了東方禮的一部分。因此，東方早在6世紀，對十字架下的瑪利亞的描繪就很普遍。
另一方面，西方教會在12世紀才開始傳揚聖母瑪利亞的奉獻。成立於1233年的聖母僕從會（Servites），對 “Mater Dolorosa “的崇敬為大部分基督徒所熟知。此時，亦誕生了著名的痛苦聖母讚美詩 “Stabat Mater “。自中世紀以來，對聖母瑪利亞的崇敬深深紮根人心中人們建立起立聖地，立起膝上放著從十字架上取下的耶穌的聖母塑像。
瑪利亞的七苦指的是她生命中的以下時刻：西默盎的預言——“西默盎祝福了他們，又向他的母親瑪利亞說：“看，這孩子已被立定，為使以色列中許多人跌倒和複起，並成為反對的記號──至於你，要有一把利劍刺透你的心靈──為叫許多人心中的思念顯露出來”(路2:34-35），逃往埃及（瑪2:13-15），尋找小耶穌（路2:41-52），在去髑髏地的路上與耶穌相遇（口傳），聖子的死亡（若19:17-39），將十字架上取下的耶穌放在膝上（口傳），以及埋葬耶穌（瑪27:57-61）。
聖經和教會的可靠傳統透過瑪利亞的七苦，為我們展示了聖母與聖子間的親密的結合。聖子的憂傷就是聖母的憂傷，聖子的喜樂亦是聖母的喜樂，甚至超越了母親為孩子受苦的本性能力。瑪利亞的痛苦與全人類的救贖相關，她為之受苦的兒子亦是 “人子”；是藉受難、死亡與復活為人類提供救贖的那一位。因此，從一開始，天使把將消息報送給她時，瑪利亞的痛苦即是參與聖子的救贖之苦。
瑪利亞的每一苦都難以承受：西默盎老人的強烈預言，宣佈了等待著她的苦難；離家逃往埃及；痛苦地尋找十二歲的孩子；在十字架之路上與愛子相遇，目睹祂的慘狀；祂在十字架上的死亡（哪個母親能忍受這樣的折磨？）；親生的孩子死在膝上；見證祂被埋葬……
然而，在為聖子所遭受的這些痛苦中，她最大的悲哀是什麼？
我想我在耶路撒冷髑髏地的聖墓大教堂找到了答案。
在我們還可以方便地進入以色列時，我會在清晨時分花很多時間在痛苦聖母前祈禱。她的雕像在耶穌十字架旁邊，臉上有痛苦的痕跡。
我相信她最大的痛苦在於人們對她兒子愛的犧牲的拒絕。只要世界存在，只要那些被稱為天主的孩子的人拒絕聖子提供的救贖，她的傷口就會繼續流血。
正因如此，我們有很大的機會成為聖母的安慰。如果，對她來說最重要是人們認識到天父藉聖子提供的愛，那麼，如果我們盡一切可能讓這愛形塑自己，以言行向他人宣揚這愛，我們就能成為她巨大的安慰。
最後，我想把一首歌獻給我們親愛的聖母，這首可以用於默想的歌来自聖神的感動：
我的主啊，人們拒絕了祂，
祂的愛直至十字架。
祂是创造之首，
祂憑自己的愛創造萬有，
祂住在我內，無與倫比，
人們拒絕了祂。
祂是我的生命，
頭戴荊棘，被嘲笑折磨。
我在祂眼中看到了痛苦，
全世界的痛苦。
我的眼不得不看
我生下的孩子，我的愛
被可恥地背叛，
被出賣，被釘十字架，被殘忍處死。
我聽見祂向天父哭訴，
對生命呼喊。
沒有人比我更瞭解祂，
祂是天主子，也是我的兒子。
祂的痛苦折磨著我。
我在十字架上看到我的愛。
我的心被撕碎。
我在為祂受苦。