聖瑪竇福音 21:23-27
那時候，耶穌進入聖殿，正教訓人時，司祭長和民間的長老來到他跟前說：“你憑什麼權柄作這些事？誰給了你這種權柄？”耶穌回答說：“我也問你們一句話，你們若答覆我，我就告訴你們：我憑什麼權柄作這些事。若翰的洗禮，是從那裏來的？是從天上來的？還是從人來的？”他們心中思量說：如果我們說：是從天上來的，他必對我們說：你們為什麼不信他？如果我們說：是從人來的，我們害怕民眾，因為眾人都以若翰為一位先知。他們便回答耶穌說：“我們不知道。”耶穌也對他們說：“我也不告訴你們：我憑什麼權柄作這些事。”
耶穌憑神聖的權力與權柄行一切事，洗者若翰也據此為民眾施洗。司祭長與長老如因真心想領受真理而發問，那麼這本當是給他們的答案，好讓他們可以更深入地認識天主，從自己屬靈的牢獄中解脫出來。
但是向耶穌發問的經師與長老並不願意知曉真理，從他們的反應中我們就能知曉這一點。他們想要的答案不是真理，他們考量的只是耶穌的答案將會帶給他們的壞處。
這種不真誠的態度導致耶穌沒有直接回答，而是以反問讓他們自尋正確答案，如果他們承認——眾所周知——洗者若翰是由天主所派遣，那麼就會得出正確的結論，耶穌的權柄也必定來自天主，祂所行的比若翰更大，若翰亦為耶穌作證，承認耶穌是主。
這些人並沒有準備好承認洗者若翰的所行及耶穌的宣講所顯示出的權柄，在這種情況下，耶穌沒有給他們答案。不真誠，甚至包含陷阱的問題，需要被糾正。從此類虛偽背景中抽提出的問題，無論怎樣作答，都存在被濫用的危險。
沉默，或者不回答，是耶穌最好的回應。當然，這種態度也可能被那些人濫用，他們的心也會變得更硬。我們看到，這些當時的宗教權威越來越深地陷入對耶穌的敵意。
無論教會或是國家事務，權柄問題本身就不可輕視。例如，我們很清楚，只有真正的司祭才能有效舉行感恩聖祭，如果由未經合法祝聖的人這樣去做，那麼，就是僭越、就是濫用。
根據教會教導，國家在公民層面的權利同樣是天主賦予的，只要不被脅迫做違背良心的事情，基督徒受召尊重國家的權利，也就是說，存在合法拒絕服從的情況。這意味著神律高於民律。
舉個具體例子，如果國家強迫神職人員透露，比如，告解秘密，神職人員就不能服從，神職人員受到神聖使命的約束，必須保持沉默。
聖托馬斯·摩爾（St.Thomas Morus)的見證亦是極好的例子：當他的國王在第一次婚姻沒被合法取消的情況下，想要娶另一個女人時，他反對國王，寧願死也不願違反神律。
我們還可以舉出許多這種衝突下的其它例子。作為基督徒，我們受召支持國家的合法權柄，國家代表能夠寄望基督徒成為國家的穩定力量。但是，一旦國家本身與神律相衝突，那麼耶穌的門徒就不會予以支持。