倘若我们不去考量生命误入歧途的可能性，那么对至关重要的「末世四端」所作的一切思索都将有所欠缺，因为《圣经》与教会训导都对此作出了明确见证。
诚然，听闻相关道理或许令人心生畏惧，但这绝非我们回避这一信仰维度的理由，因为世上本就存在「使人得益的敬畏」。圣若望·金口若望强调了这端训导的重要性，并指出将其铭记于心的必要性。
「的确，倘若我们时常念及地狱的永罚，便不会轻易陷入其中！天主正是以地狱的永罚警示我们：倘若这一思虑毫无裨益，祂便不会如此安排。正因为对地狱永罚的警醒能产生极大的善果，天主才将这警示赐予我们，当作使人灵命得益的良药。（……）畏惧地狱的灵魂，不易陷入罪恶。（……）存于心中的敬畏，能驱逐一切罪污。」（圣若望·金口若望，《致得撒洛尼人第二书信讲道集》2:3）
以上便是这位圣人的训言，他尤为强调默想地狱所具备的灵育意义。
那么，人何以会堕入地狱？当人出于自主意愿、在完全明知的情况下背离天主，拒绝天主的恩宠邀约时，便会落此结局。《天主教教理》如此阐明：
「教会的训导确认地狱及其永恒性的存在。人离世后，处于大罪状态的灵魂会立刻下入地狱，承受地狱的刑罚，即『永火之苦』。地狱最主要的刑罚，是与天主永恒隔绝；人唯有在天主内，才能拥有受造之初所渴求、与生俱来的生命与福乐。」（《天主教教理》1035条）
为清晰起见，我们援引一本早期教理书中的相关记述：
受罚的灵魂将承受何种痛苦？
- 内心的煎熬与绝望：追思自身所犯的一切恶行，懊悔滥用天主所赐的诸多恩宠（《智慧篇》5:1-15；《玛窦福音》8:12）；
- 难言的悲伤与愁苦：因自身过错，错失天国永恒的福乐（《路加福音》13:25–28）；
- 永恒的惊惧：被迫与魔鬼及所有受罚者为伍，终日面对阴森可怖的处境（《玛窦福音》25:41）；
- 极致难忍的折磨与剧痛，毫无解脱与终结的希望：他们的火永不熄灭，虫永不死（《马尔谷福音》9:45；《默示录》20:9–10）。（约瑟夫·德哈尔贝教理书，1912年）
该教理书进一步阐释了刑罚之所以永恒的缘由：
- 人冒犯了天主无限的尊威，依天主的公义，理当承受永无止境的刑罚；
- 所有死于罪恶中的人，将在罪恶中执迷不悟、至死不悔；
- 天主因自身的圣德，对罪恶的憎恶与对善的热爱同等深切，因此祂会永恒惩罚恶行，亦永恒酬报善德；
- 唯有地狱永恒的痛苦，才能充分警醒世人，使人即便在隐秘之中也远离罪恶。
书中亦提及：
所有受罚者的痛苦是否均等？
并非如此；每个人承受的痛苦，将与其所犯的罪过、滥用恩宠的程度成正比。——「她（巴比伦大城）怎样自夸自大、奢侈享乐，也必照样受痛苦和哀伤。」（《默示录》18:7）「谁多给谁，就向谁多索取。」（《路加福音》12:48）
以上阐释足以重温这一常被忽视的重要训导。于我们信友而言，这时刻提醒我们：生活必须保持警醒，摒弃轻率狂妄之心。
在此，我想起教会认可的法蒂玛圣母显现事件（1917年，葡萄牙）。圣母曾让几位孩童异象得见地狱。异象亲历者露琪亚修女如此记述：
「圣母让我们看见一片仿佛深埋于地底的火海。无数魔鬼与灵魂浸泡其中，它们身形似人，通体如透明的黑炭或铜烬，在烈焰中沉浮飘荡；火焰从它们体内喷涌而出，裹挟着滚滚黑烟四散飞溅，如同大火中迸落的火星，无依无靠、飘忽不定。耳畔充斥着痛苦绝望的哭喊与呻吟，令人毛骨悚然、战栗不已。魔鬼则呈现出狰狞可怖、形态诡异的非人模样，身形透明、通体漆黑，如同令人畏惧的异兽。」（《露琪亚修女回忆录》）
这场异象转瞬即逝，而圣母让孩童目睹地狱的用意显而易见：为那些濒临堕入地狱的灵魂祈祷。这一召叫，同样适用于我们每一个人。
鉴于地狱训导的重要性，我邀请诸位效法圣母的劝勉，于诵念玫瑰经每十端经文结束时，念诵以下祷文：
哦，我的耶稣，求祢宽恕我们的罪过，救我们脱离地狱永火，带领所有灵魂进入天国，尤其那些最急需祢仁慈的灵魂。
_________________________________
今日读经省思链接：https://cn.elijamission.net/2021/04/05/
今日福音省思链接：https://cn.elijamission.net/2022/04/20/