在吾主复活、升天与圣神降临之间这段恩宠充盈的时期，让我们将目光更专注地聚焦于教会这一主题。毋庸置疑，吾主曾更为悉心地预备门徒，为即将到来的一切做好准备；在门徒能够领会的范围内，让他们洞悉自己的计划，并确立了必要的方向。以下这段经文，便呈现了其中一项至关重要的安排。
「吃完了早饭，耶稣对西满伯多禄说：『若望的儿子西满，你比这些人更爱我吗？』伯多禄回答他说：『是的，主，你知道我爱你。』耶稣对他说：『喂养我的羔羊。』耶稣第二次又问他说：『若望的儿子西满，你爱我吗？』伯多禄回答他说：『是的，主，你知道我爱你。』耶稣对他说：『牧放我的羊群。』耶稣第三次对他说：『若望的儿子西满，你爱我吗？』伯多禄因为耶稣第三次问他：『你爱我吗？』便忧愁起来，对耶稣说：『主，你洞悉一切，你知道我爱你。』耶稣对他说：『喂养我的羊群。我实实在在告诉你们：你年轻的时候，自己束上腰，随意往来；但到了你年老的时候，你要伸出手来，别人要给你束腰，带你到你不愿意去的地方。』耶稣说这话，是指明伯多禄将以怎样的死亡光荣天主。说完这话，又对他说：『跟随我！』」（若望福音 21:15–19）
透过这段圣经经文，我们可以明白：复活后的吾主，给予了曾经背弃祂的伯多禄一次机会，让他重新为爱作见证。伯多禄深爱吾主，他舍弃一切跟随耶稣，甚至甘愿为祂舍命（若望福音 13:37）；可他终究如吾主所预言的那样，背弃了耶稣（路加福音 22:55–62）。彼时，对死亡的恐惧仍牢牢攫住他，他尚未因圣神降临获得力量，无法抵御这沉重的诱惑。
由此可见，吾主以满怀慈爱对待伯多禄，祂的话语里没有一丝责难，只是三次询问门徒，确认他的爱意。当年耶稣被捕后，伯多禄在恐惧的阴霾中，恰好三次背弃了祂。
吾主的第一个问题是：「若望的儿子西满，你比这些人更爱我吗？」
耶稣询问伯多禄，是否爱祂胜过其余众人。这正彰显了吾主对圣职者的核心要求，这一要求贯穿了教会的整个历史。这份爱必须真挚而坚定，因为伯多禄将要成为教会的牧人、基督奥体的牧者。伯多禄及其继承者，要以耶稣的名义言行处事，并被赋予履行圣职所需的崇高权柄。
履行这份使命的核心根基，便是对吾主的爱。这份爱，必须是牧养羔羊与羊群一切圣职工作的内在动力，其余一切职责皆由此而生。耶稣没有询问：你能凭自身力量完成此事吗？你是否拥有足够的智慧？你是否具备一切人性美德？祂唯一的问题，始终是：你爱我吗？
伯多禄是蒙召之人，这份圣职并非他自行选择，而是承行吾主的召叫：「不是你们拣选了我，而是我拣选了你们，并派遣你们去结果实，结长存的果实。」（若望福音 15:16）
在伯多禄宣认爱意之后，吾主将这份神圣的使命托付于他：「牧放我的羊群！」
这是一份牧者的圣职，而伯多禄也逐渐领会其中的深意。耶稣本人即是善牧（若望福音 10:11），也是所有蒙召承担此圣职者的典范。天主本身便是人类的牧者，甘愿为羊群舍弃性命。由此我们便能明白，在天主的国度内，若要以圣神的精神履行这份圣职，最核心的前提，就是深爱天主，亦深爱托付给自己的信众。
「牧放我的羊群！」
我们公认伯多禄是首位教宗，他的首要圣职，便是为托付给自己的信众群羊提供灵性照护。这群羊，需要以天主圣言滋养，而这份圣言必须完整传承、毫无玷污，成为信众真正的灵性食粮。守护圣言纯正本是伯多禄的职责，因为异端很快兴起，需要宗徒们予以驳斥。纯正的教义不可或缺，唯有如此，正在成长的基督奥体——教会，才不会被异端毒害。因此，明确驳斥异端是至关重要的，也是伯多禄圣职中刻不容缓的职责；倘若忽视此事，长远来看，必将对信众造成毁灭性的影响：圣神的光芒会日渐黯淡，人灵领受超性真理、蒙受真理启迪的能力也会逐渐衰退。
千百年来，教会始终高度重视这份职责。就在数日之前，我们刚庆祝圣亚大纳削的庆日，他终其一生奋力抵抗亚略异端的蔓延。感谢天主，他的努力没有白费，这一异端最终被彻底摒弃！
主题待续。
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